Приложение, которое может «услышать» ушные инфекции

Исследователи из Вашингтонского университета разработали приложение для смартфонов, которое позволяет обнаруживать ушные инфекции. Держа телефон и маленький бумажный конус рядом с ухом пациента, врач может использовать приложение для диагностики инфекции. Приложение издает звук через динамик телефона, а микрофон улавливает отраженный изнутри уха шум. Анализируя этот отраженный звук, приложение может предсказать вероятность скопления жидкости за барабанной перепонкой, что является признаком инфекции.

Описание разработки опубликовано в журнале Science Translational Medicine.

Инфекции уха достаточно распространены среди детей и их трудно диагностировать, так как симптомы иногда нечеткие, а самим детям может быть трудно их описать. Многие инфекции возникают в результате скопления жидкости за барабанной перепонкой, которая может инфицироваться. При этом такое состояние может быть болезненным и затруднять восприятие звуков.

В настоящее время врачи могут диагностировать скопление жидкости за барабанной перепонкой, используя специализированное оборудование. Однако было бы предпочтительнее диагностировать такие распространенные инфекции в обычной поликлинике или даже дома. Именно чтобы приблизить эту возможность к реальности, университетская группа разработала приложение для смартфона для выполнения этой задачи.

Система включает в себя смартфон и небольшой бумажный конус. Пользователь закрепляет конус с широкой стороны на смартфоне в районе микрофона/динамика, а узкий конец конуса подводит к ушному отверстию. Приложение в течение 150 мсек издает шум, который звучит как щебет птиц и передается сквозь конус в ухо. Звуковые волны отражаются от барабанной перепонки и принимаются микрофоном телефона.

Как говорит один из участников исследования Джастин Чань,

Это все равно, что постучать по бокалу с вином. В зависимости от количества жидкости в нем, вы получаете разные звуки. Используя технологию машинного обучения на этих звуках, мы можем обнаружить присутствие жидкости.

После постановки диагноза ушные инфекции легко поддаются лечению с помощью наблюдения и антибиотиков, а врач может контролировать или удалять жидкость для облегчения симптомов боли или потери слуха. Быстрый скрининг на дому может помочь родителям решить, нужно ли им везти ребенка к врачу или нет.

По словам разработчиков,

Основным преимуществом нашей технологии является то, что она не требует никакого дополнительного оборудования, кроме листа бумаги и программного приложения, работающего на смартфоне.