Занятия спортом мешают нам думать рационально?

После интенсивных тренировок мы чувствуем, как устает наше тело. Мы готовы к этому, ожидаем этого эффекта и даже радуемся ему: приятно осознавать, что хорошо поработал. Но активные занятия спортом могут привести к неожиданным последствиям: они утомляют не только тело, но и мозг. Это сказывается на его функциях, заставляя нас принимать необдуманные решения. Об этом говорится в новом исследовании, опубликованном в конце сентября в журнале Current Biology.

Вообще считается, что физические нагрузки благотворно влияют на работу мозга. Эксперименты показали, что у крыс, которые «занимаются» бегом, усиливается нейрогенез – увеличивается количество нейронов и улучшается проводимость синапсов, что способствует повышению функциональности мозга. У людей физическая активность укрепляет память и мыслительные способности, а также действует косвенно – улучшает сон и настроение, помогает контролировать уровень стресса.

Однако слишком большое количество тренировок сводит на нет эти положительные эффекты и запускает отрицательные, утверждает команда исследователей из Франции. В своем эксперименте они показали, как тренировки подавляют активность в некоторых зонах мозга, влияют на принятие решений, заставляя человека поступать импульсивно.

Некоторые люди замечают, ⁠что ощущают некое «затуманивание» ума после по-настоящему больших нагрузок. «Все ⁠приходится делать ⁠через силу, даже просто надеть спортивную экипировку, – ⁠описывает это состояние профессиональная велоспортсменка Эмма Грант. – Тебе приходится ⁠заставлять ⁠себя принимать решения, ты неспособен сфокусироваться, не можешь заставить себя просто встать и пойти общаться с людьми».

Ученые решили проверить, что же происходит с мозгом после тренировок и действительно ли работа мышц может вызвать утомление не только тела, но и ума. Чтобы выяснить это, они пригласили 37 профессиональных атлетов, занимающихся триатлоном – спортом, требующим большой выносливости. Их разделили на две группы и подобрали одним нормальную программу тренировок, а другим – такую, чтобы перегрузить их. Доводить спортсменов до состояния перетренированности (на английском: overtraining) было бы неэтично, рассудили ученые, – это опасно для здоровья и может быть смертельно. Поэтому целью исследователей было достичь «легкой перетренированности» (англ.: overreaching).

Эксперимент продолжался 9 недель, в течение трех из которых длительность тренировок части спортсменов увеличили на 40%. Каждые 2 дня ученые мониторили физические показатели и оценивали субъективные ощущения участников. Также проводились поведенческие опыты и сканирование с помощью фМРТ, чтобы выявить активность разных участков мозга и особенно – латеральной префронтальной коры. Она отвечает за рациональность, исполнительность и мотивацию.

Помимо очевидного – что увеличение нагрузки сопровождается физической усталостью – исследователи обнаружили, что после нескольких недель чрезмерных тренировок спортсмены начинали вести себя более импульсивно при принятии экономических решений. Например, предпочитали небольшое мгновенное вознаграждение более крупному отложенному. В частности, у атлетов спрашивали, что они выберут: получить $10 сейчас или $60 через полгода – это хорошо известный и часто используемый способ для определения рациональности. В данном случае ученые увидели явную разницу в ответах между группами с нормальными и усиленными нагрузками: перетренированные спортсмены предпочитали немедленную награду.

Сканирование мозга тоже выявило разницу. У тех, кто тренировался на 40% больше привычного, обнаружили пониженную активность в очень маленькой зоне левой префронтальной коры. Эта зона обычно активизируется во время принятия решений, объясняет соавтор исследования Бастиан Блэн, специализирующийся на изучении когнитивной усталости. Когда она очень активна, человек может игнорировать сигналы боли и усталости, поступающие от мышц, и пренебрегать ими ради достижения своей цели. Но когда мы тренируемся со слишком высокой нагрузкой, активность этой зоны коры мозга снижается, и способность толкать себя к победе теряется.

Эти результаты, считают авторы работы, доказывают, что активные тренировки на выносливость могут угрожать рациональному мышлению. Мы действительно по-разному принимаем решения в зависимости от физического состояния. Проблема в том, что одно часто связано с другим еще и в том смысле, что для достижения спортивных результатов важен мысленный контроль – именно он заставляет нас идти в спортзал и не позволяет бросить тренировку на полпути из-за боли или усталости. Теперь же, следует из эксперимента французских исследователей, становится понятно, что слишком большие усилия – в том числе умственные – могут привести к потере такого контроля, как это ни парадоксально.

Предыдущие исследования также обнаружили подтверждения того, что физическое напряжение влияет на память и другие аспекты работы мозга. Обзор нескольких публикаций, проведенный в этом году, показывает, что «усталость, развивающаяся из-за целенаправленных усилий, влияет на эффективность систем [мозга], которые оценивают издержки и плюсы прикладывания этих усилий». Соответствующие изменения ученые увидели во время сканирования нескольких участков мозга, включая латеральную префронтальную кору и переднюю поясную кору – зону, которая участвует в обработке стимулов, связанных с целеполаганием и сиюминутными решениями. Другими словами, по мере того как напряжение растет, решимость поддерживать его ослабевает, и это отражается на результатах.

При этом, отмечает соавтор обзора Таня Мюллер, мотивационный психолог из Оксфордского университета, мозг не просто выбирает между долгосрочной целью и мгновенным вознаграждением. Скорее всего, он начинает взвешивать «за» и «против» и в какой-то момент решает, что нет смысла напрягаться, чтобы достичь более высокого результата.

Об этом же говорит профессор психологии и нейронаук из Университета Вашингтона в Сент-Луисе (США) Тодд Брейвер. «Ваш мозг постоянно взвешивает уровень затрат и размер выгоды, – указывает он. – Стоит ли это потраченных усилий? А теперь – да или нет?»

Ответ на этот вопрос может измениться по мере накопления усталости, и в какой-то момент мозг начинает считать: то, что он делает, – слишком сложно, и игра не стоит свеч, а значит, почему бы не переключиться на что-то другое? Для спортсмена это может означать, что он перестанет стремиться к победе и предпочтет иную цель – например, дать организму безопасно восстановиться после нагрузки.

Ссылка на оригинал: https://republic.ru/